Detstvo Jána Pavla II.

Ján Pavol II., Karol Józef Wojtyła, sa narodil 18. mája 1920 vo Wadowiciach ako druhý syn Karola Wojtyłu a Emílie, rodenej Kaczorowskej. Jeho otec bol bývalý dôstojník habsburskej armády a mama krajčírka. Karolov starší brat sa volal Edmund, ale prezývali ho Mundek. Pracoval ako lekár v Bielsku, ale v roku 1932 zomrel na šarlach, ktorý chytil od jedného pacienta.  

20. júna bol Karol pokrstený vo farskom kostole Panny Márie vo Wadowiciach. Dostal meno Karol Józef ako spomienku na habsburskú monarchiu. Bol bucľatým chlapčekom so širokou slovanskou tvárou a podobal sa na mamu.

13. apríla 1929, 3 roky po nástupe na základnú školu, mu zomrela matka Emília na zlyhanie obličiek. O mesiac neskôr 25. mája mal Karol Wojtyła vo Wadowiciach prvé sväté prijímanie.

Najväčší vplyv v detstve i počas dospievania mal na Karola jeho otec, ktorý bol na syna veľmi hrdý. Viedol ho k viere a vštepil mu aj lásku k literatúre.

Na jeseň roku 1930 začal Karol Wojtyła chodiť do chlapčenského Štátneho gymnázia Martina Wadowitu vo Wadowiciach. Počas štúdií sa venoval herectvu. Hrával v školských predstaveniach, kde dostával hlavné úlohy. Priťahovala ho aj literatúra, poézia a dejiny. Vo svojich trinástich rokoch sa začal učiť latinčinu a lásku k tomuto jazyku si uchoval po celý život. V Karolovi sa prejavili aj vodcovské schopnosti. V roku 1933 založil Krúžok abstinentov. Členovia krúžku prisahali, že nebudú fajčiť ani piť alkohol. Tiež vstúpil do Spoločnosti Panny Márie, ktorá pôsobila v škole. Po pol roku ho členovia Spoločnosti jednohlasne zvolili za predsedu pre jeho oddanosť Panne Márii. Karol bol v škole veľmi obľúbený pre jeho  zmysel pre humor a toleranciu. Často sa zastával slabších, hlavne svojich spolužiakov židovského pôvodu. Veď aj jeho najlepším priateľom bol Žid Jurzy Kluger.

3. mája 1938 bola Karolovi udelená sviatosť birmovania krakovským arcibiskupom monsignorom Adamom Stefanom Sapiehom. 6. mája arcibiskup navštívil gymnázium a Karol Wojtyła, premiant školy, predniesol uvítaciu reč v latinčine. Prejav na Sapiehu veľmi zapôsobil.

27. mája 1938 Karol ukončil štúdium na gymnáziu. V lete toho istého roku Karol absolvoval vojenský výcvik v mládežníckom vojenskom tábore, ktorý trval mesiac.